La data de 19 martie 2020, Comisia Europeana a adoptat Cadrul Temporar cu privire la ajutorul de stat (“Cadrul Temporar”), al carui scop este de a sustine economiile statelor membre in contextul pandemiei Covid-19 (“Pandemia”). De atunci, Cadrul Temporar a fost amendat de doua ori, dar nicio modificare nu a facut vreo referire la companiile mici, microintreprinderile si intreprinderile nou infiintate, categorie din care fac parte start-upurile.
In acest sens, la data de 29 iunie 2020, Comisia Europeana a adoptat al treilea amendament (“Amendamentul”) cu scopul de a oferi sustinere companiilor mentionate mai sus. In cazul in care Amendamentul este confirmat de statele membre, Cadrul Temporar va fi extins dupa cum urmeaza:
- Statele membre vor putea acorda ajutor de stat tuturor companiilor mici, microintrepridnerilor si intreprinderilor nou infiintate (inclusiv start-upurilor), chiar daca aveau dificultati financiare la data de 31 decembrie 2019;
- Investitorii privati vor beneficia de stimulente pentru a participa la masurile de ajutor in scopul recapitalizarii pentru redresarea economica (acolo unde investitorii privati contribuie la majorarea capitalului social al intreprinderilor impreuna cu statul).
De ce pana la acest moment start upurile au fost excluse din cadrul schemei de ajutor de stat?
Un start up este o companie nou infiintata cu scopul de a dezvolta un produs original si/sau serviciu care sa ajunga pe piata. Acesta este finantat initial de fondator si de apropiatii acestuia.
Intr-un stadiu incipient, start up-ul nu inregistreaza venituri sau acestea sunt insuficiente, dar start up-ul are la baza o idee (de produs ori serviciu), pe care doreste sa o dezvolte. Neavand profit si nici lichiditati, acestea sunt companii considerate in dificultate financiara. Aceasta circumstanta exclude start up-ul din sfera beneficiarilor ajutoarelor de stat, ceea ce, in unele cazuri, duce la insolventa acestora.
De ce este necesar ca start-upurile sa beneficieze de ajutor de stat?
Chiar daca mecanismele de finantare ale start up-urilor au evoluat de-a lungul timpului, inclusiv crowdfunding, finantari sindicalizate, asa-numitele “ societati venture capital”, Pandemia a scos la iveala fragilitatea acestor companii mici.
Start up-urile sunt esentiale pentru ca economiile sa isi revina si sa prospere in urmatoarea perioada. Investitiile sunt dificil de obtinut dar cresc problemele ce necesita solutiile si produsele dezvoltate de start up-uri.
Care sunt conditiile care trebuie indeplinite de start up-uri pentru a beneficia de ajutor de stat, odata ce Amendamentul Cadrului Temporar va fi aprobat de statele membre?
In conformitate de prevederile Amendamentului, ajutorul de stat este disponibil pentru start up-urile care erau deja in dificultate financiara la data de 31 decembrie 2019, insa trebuie indeplinite urmatoarele conditii:
- Nu a fost declansata procedura insolventei impotriva sa;
- Nu a primit ajutor finaciar care nu a fost restituit sau
- Nu face obiectul unui plan de restructurare in conformitate cu regulile aplicabile ajutorului de stat.
Cadrul Temporar a fost foarte bine primit de grupurile de advocacy si de catre jucatorii din domeniu si arata importanta acestor tip de companii pentru economia europeana.